Es war einer dieser Abende, an denen man schon beim Betreten des Saals spürt, dass etwas Besonderes in der Luft liegt. Der Henkel-Saal bis auf den letzten Platz gefüllt, als Kurt Fenn Mitglieder, Freunde und Gäste begrüßte – herzlich, stolz, mit diesem warmen Ton, der seit Jahren das Markenzeichen der Närrischen Schmetterlinge ist. Ein Abend der guten Nachbarschaft, der gewachsenen Beziehungen, der Freundschaft über Stadtgrenzen hinaus. Selbst aus der Domstadt waren Gäste angereist – ein Zeichen dafür, wie weit die Schmetterlinge strahlen.

Und dann begann ein Programm, das man nicht einfach „Karneval“ nennt – es war ein Feuerwerk aus Gefühl, Können und Herzblut. Die Stattgarde Colonia brachte Showband, Männerballett und Chor auf die Bühne – ein Auftritt von beeindruckender Perfektion, kraftvoll, präzise, mitreißend. Köln zeigte sich von seiner besten Seite, und der Saal dankte es mit stehenden Ovationen.

Es war auch ein Abend der Experimente. Während Redner im Karneval oft gegen Lärm und Unruhe ansprechen müssen, fanden sie hier ein Publikum, das zuhört, wertschätzt, mitgeht. Gleich drei Redner standen auf der Bühne – scharfzüngig, humorvoll, mit blitzenden Augen – und ihre Vorträge trafen mitten ins Herz des Saals. Spät am Abend, und doch hörte jeder zu. Das ist der Geist der Schmetterlinge: Respekt, Aufmerksamkeit, Miteinander.

Die Stimmung wuchs von Stunde zu Stunde. Ein Programm, das mit Gefühl ausgewählt war – man spürte es in jedem Moment. Und selbst als weit nach Mitternacht die Werstener Music Kompanie auftrat, tobte der Saal, als hätte der Abend gerade erst begonnen.

Doch zwischen all der Freude lag auch viel Gefühl. Orden wurden verliehen, Dank ausgesprochen – an Menschen, die ihre Freizeit, ihre Kraft, ihre Leidenschaft schenken, um solche Abende möglich zu machen. Ehrenamt, das man nicht sieht, aber spürt. Und dann der Moment, der den Saal still werden ließ: Kurt Fenn kündigte seinen Nachfolger an, dem er bei der Gala 2027 das Zepter übergeben wird. Ein Augenblick voller Respekt, Dankbarkeit und leiser Wehmut.

Zum Abschluss erklang der Song „In unserem Viertel“ – und der ganze Saal stand, schunkelte, sang, hielt sich fest. Ein Raum voller Menschen, die sich nicht alle kennen, aber in diesem Moment verbunden waren.

Brauchtum verbindet – und an diesem Abend vielleicht mehr als je zuvor.